Gli infarti avvisano

I sintomi di un attacco cardiaco possono comparire anche settimane prima dell'attacco. Presta attenzione ai segnali che il tuo cuore ti invia, soprattutto se hai uno o più fattori di rischio. Questo potrebbe dipendere dalla tua vita.

Un attacco cardiaco è una convulsione che si verifica quando il tessuto di un organo muore nel corpo. È causato da un blocco in una vena o arteria che impedisce al sangue di arrivare a questo organo, aumentando la pressione sanguigna e provocando l'attacco. Può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ed è comune nel cervello, nell'intestino e nei reni. Tuttavia, è più comune nel cuore e viene chiamato infarto acuto del miocardio. È la principale causa di morte tra uomini e donne in tutto il mondo.
I principali rischi che predispongono a un attacco cardiaco sono ipertensione, arteriosclerosi o altre malattie coronariche, precedenti episodi di angina, un attacco precedente o aritmie cardiache. Le abitudini come fumare, il consumo eccessivo di alcol e grassi, la mancanza di esercizio fisico e lo stress elevato contribuiscono ad aumentare la probabilità di un attacco cardiaco. L'età ha anche un ruolo: è più comune negli uomini oltre i 40 anni e nelle donne oltre i 50. E se la persona è sovrappeso, obesa o diabetica, il rischio aumenta.
Le personalità aggressive, violente e ostili sono più suscettibili alle malattie coronariche acute perché il sistema nervoso centrale rilascia neurotrasmettitori intensi che possono aumentare la pressione sanguigna e provocare la rottura e il blocco delle arterie. Un infarto del miocardio è un'emergenza medica che deve essere trattata immediatamente, poiché nella maggior parte dei casi c'è attività elettrica nel cuore, la cui anomalia può essere corretta tramite una defibrillazione precoce. La prognosi vitale di un paziente con un attacco cardiaco dipende dall'estensione dell'infarto (cioè dalla quantità di muscoli cardiaci che sono colpiti dalla mancanza di sangue) e dalla velocità del trattamento. La maggior parte di coloro che sopravvivono alle prime due ore dopo un attacco sopravviveranno.
Prima di subire un infarto, almeno la metà delle persone presenta alcuni sintomi che vengono confusi con un problema gastrico o un dolore muscolare. Non è necessario che un infarto si verifichi durante un'attività fisica, uno sforzo o uno stato emotivo alterato; tre persone su dieci soffrono di infarto mentre sono tranquilli. I sintomi di un infarto del miocardio compaiono gradualmente, nel corso di alcuni minuti, e raramente istantaneamente. Ecco perché conoscere i sintomi può fare la differenza tra la vita e la morte:

- Dolore al collo, alla schiena e alla mandibola: Questo sintomo può includere dolore o disagio in uno o entrambi i bracci, nella schiena, nelle spalle, nel collo, nella mandibola o nella parte superiore dello stomaco (non sotto l'ombelico). È un sintomo più comune nelle donne che negli uomini.

- Dolore toracico: La maggior parte degli infarti è accompagnata da dolore al petto o pressione intensa sul lato sinistro del torace. Questo dolore è conosciuto come angina e di solito non dura più di pochi minuti, o va e viene. Si può anche provare acidità o indigestione e per questo motivo potrebbe essere confuso con una malattia gastrica.

- Sudorazione fredda: Una sudorazione fredda inspiegabile o eccessiva può essere un segno di infarto.

- Affaticamento insolito: La stanchezza o la mancanza di energia improvvisa o insolita è uno dei sintomi più comuni di infarto nelle donne, e uno dei più facili da ignorare. Può manifestarsi improvvisamente o persistere per giorni, anche un mese prima dell'attacco. Più della metà delle donne che soffrono di un infarto sperimentano affaticamento muscolare, debolezza o sonnolenza che non sono legati all'esercizio fisico.

- Grave mancanza di respiro: La difficoltà respiratoria può iniziare prima o contemporaneamente al dolore o disagio al petto, e può essere l'unico sintomo. Di solito appare improvvisamente, anche a riposo.

- Stordimento o vertigini: La maggior parte degli infarti non fa perdere subito conoscenza, questo accade solo nei casi più gravi. Al contrario, può verificarsi stordimento o vertigini. In circa il 10% dei casi, è l'unico sintomo.

- Senza sintomi: Un quarto degli infarti del miocardio è silenzioso, ovvero si verifica senza dolore al petto e senza altri sintomi. Questi infarti vengono scoperti solo successivamente, quando il paziente viene sottoposto a un elettrocardiogramma. Sono più comuni negli anziani, nei diabetici e dopo un trapianto di cuore, poiché può accadere che il cuore donato non sia collegato ai nervi del paziente ricevente.

- Nausea o vomito: Le donne sono due volte più propense degli uomini a sperimentare nausea, vomito o indigestione durante un infarto.

Attenzione urgente
Come accennato prima, prima si riceve assistenza, maggiori sono le probabilità di sopravvivenza. In caso di emergenza, viene eseguito un elettrocardiogramma per determinare se si tratta di un infarto del miocardio, e viene avviato il trattamento con ossigeno e farmaci per ripristinare il flusso sanguigno e alleviare il dolore. Per il dolore, vengono utilizzati farmaci potenti come la morfina o la nitroglicerina, il cui effetto è ridurre la richiesta di ossigeno da parte del muscolo cardiaco, abbassando così anche il dolore. Per ripristinare il flusso sanguigno, vengono somministrati anticoagulanti e agenti antipiastrinici (che impediscono alle piastrine di aggregarsi), per ridurre la formazione di trombi, che ostruiscono l'arteria coronarica e portano a un infarto, e per evitare la formazione di coaguli di sangue aggiuntivi.
Nel frattempo, viene eseguita una procedura per aprire l'arteria ostruita e consentire al sangue di fluire di nuovo nell'area del cuore colpita dall'infarto. L'angioplastica può essere eseguita inserendo un catetere attraverso un'arteria (generalmente l'arteria radiale nel polso) per raggiungere l'arteria bloccata. Non appena si arriva al punto di blocco, viene gonfiato un palloncino sull'arteria oclusa o vengono inseriti dispositivi metallici chiamati stent. Questi piccoli dispositivi vengono inseriti nell'arteria e espansi per mantenerla aperta e ripristinare il flusso sanguigno.
Raramente è possibile eseguire interventi chirurgici urgenti durante un infarto. Questa chirurgia è chiamata bypass coronarico e consiste nel creare un ponte attorno all'arteria ostruita con altri vasi sanguigni attraverso cui far circolare il sangue.