Oggi andare al supermercato o in una ortopedia e comprare una soletta sembra facile come bere un bicchier d'acqua! Ma non è sempre stato così, e solo recentemente abbiamo la comodità e l'accessibilità di poter coccolare i nostri piedi nel modo più adeguato. Qui affronteremo l'affascinante evoluzione di un prodotto tanto utile quanto popolare: le solette ortopediche.
Le ortesi ortopediche o solette sono dispositivi medici amovibili o fissi che si usano all'interno della scarpa o a contatto con il piede per correggere problemi posturali nei piedi e alleviare possibili dolori. È evidente che nell'epoca preistorica l'essere umano camminava essenzialmente scalzo e solo con l'apparizione della scarpa è nata la necessità di aggiungere elementi complementari.
Per questo motivo la storia delle solette è intrinsecamente legata a quella delle scarpe. Secondo il Dizionario Etimologico della Lingua Castellana, la parola "scarpa" sarebbe un'onomatopea del rumore "tsap" nel calpestare la terra, ed è da qui che deriva il nome scarpa. Ciò che è certo è che l'origine della parola è incerta e alcuni la associano al turco “zabata”, che era la pelle bovina conciata utilizzata per fare calzature.
Nonostante diversi testi menzionino murales rupestri come prova dell'uso delle scarpe circa 15.000 anni fa, queste teorie sono altamente dibattute, poiché le immagini non sono conclusive e all'epoca non c'era sufficiente conoscenza per crearle. Mostrerebbero solo l'uso di vestiarti artigianali esterne. Gli unici indizi indiretti sono una traccia di piede su un terreno morbido registrata nella grotta di Fontanet, risalente al Paleolitico Superiore, che è stata interpretata come generata da un piede coperto da una specie di sandalo. Ma questo indizio rimane ancora solo una semplice traccia.
I primi tentativi rudimentali di solette …
Le prime sandali documentate furono scoperte nella Cueva Arnold, nel Missouri (Stati Uniti), e erano fatte di fibra vegetale di cardo circa 7.500 anni fa.
Al contrario, il primo possibile tentativo di creare qualche elemento aggiuntivo di protezione o comfort stile soletta rudimentale è documentato con la famosa scoperta di Vaytoz Dzor. Sono stati trovati nel 2008, tra Armenia, Turchia e Iraq, i primi scarponi di pelle bovina, risalenti a circa 5.500 anni fa. Questi scarponi presentavano internamente materiale vegetale e non si sa se fosse stato un tentativo di creare un cuscinetto stile soletta o un tentativo di mantenere la forma della scarpa. Un caso simile è avvenuto con la scoperta della mummia più antica del mondo, Ötzi, nelle Alpi italiane, datata circa 3.500 anni fa, trovata con resti di scarpe in condizioni simili a quelle della regione caucasica.
Successivamente, il materiale usato per imbottire le scarpe migliorò progressivamente fino ad arrivare ad utilizzare la lana, come confermato circa 2.000 anni fa, per alleviare la tensione e la fatica del piede.
Dal periodo Neolitico e durante tutta l'età del bronzo, gli elementi rudimentali di imbottitura avevano la pura funzione di aumentare il comfort e alleviare la stanchezza. È sempre bene ricordare che l'uomo, ancora in quella fase, camminava principalmente scalzo e la scarpa era un accessorio limitato alla classe nobile e benestante.
Oggi andare al supermercato o in un negozio di ortopedia e comprare una soletta sembra facile! Ma non è sempre stato così, e solo recentemente abbiamo avuto il comfort e l'accessibilità per prendersi cura dei nostri piedi nel modo migliore. Qui esploreremo l'affascinante evoluzione di un prodotto tanto utile quanto popolare: le solette ortopediche.
Le ortesi ortopediche o solette sono dispositivi medici rimovibili o fissi che si usano all'interno della scarpa o a contatto con il piede per correggere problemi posturali e alleviare eventuali dolori.
È evidente che nell'epoca preistorica l'essere umano camminava principalmente scalzo, e solo con l'apparizione delle scarpe è sorta la necessità di aggiungere elementi complementari. Per questo la storia delle solette è strettamente legata a quella delle scarpe.
Secondo il Dizionario Etimologico della Lingua Castellana, la parola "scarpa" sarebbe un'onomatopea del suono "tsap" fatto camminando sulla terra, da cui il nome scarpa. In effetti, l'origine della parola è incerta e alcuni la associano al turco "zabata", che indicava la pelle bovina conciata usata per fare calzature.
Nonostante vari testi menzionino murales rupestri come prova dell'uso delle scarpe circa 15.000 anni fa, queste teorie sono molto dibattute, poiché le immagini non sono decisive e all'epoca non c'era abbastanza conoscenza per crearle. L'unico indizio indiretto è un'impronta su un terreno morbido registrata nella grotta di Fontanet, risalente al Paleolitico Superiore, che è stata interpretata come un'impronta di un piede coperto da una sorta di sandalo. Ma questo indizio rimane un semplice indizio.
I primi tentativi rudimentali di solette …
Le prime sandali documentate furono scoperte nella Grotta Arnold, in Missouri (Stati Uniti), e furono realizzate con fibra vegetale di cardo circa 7.500 anni fa.
Al contrario, il primo possibile tentativo di creare un elemento aggiuntivo di protezione o comfort stile soletta rudimentale è documentato con la famosa scoperta di Vaytoz Dzor. Sono stati trovati nel 2008, tra Armenia, Turchia e Iraq, i primi scarponi in pelle bovina, che risalgono a circa 5.500 anni fa. Questi scarponi presentavano internamente materiale vegetale, e non si sa se fosse un tentativo di creare un'imbottitura stile soletta o semplicemente di mantenere la forma della scarpa. Un evento molto simile si è verificato con la scoperta della mummia più antica del mondo, Otzi, nelle Alpi italiane, datata circa 3500 anni fa, trovata con resti di scarpe in condizioni simili a quelle della regione caucasica.
Successivamente, il materiale usato per imbottire le scarpe migliorò progressivamente fino a che venne utilizzata la lana, come confermato circa 2000 anni fa, per alleviare la tensione e la fatica del piede.
Dal periodo neolitico e durante tutta l'età del bronzo, gli elementi rudimentali di imbottitura avevano la pura funzione di aumentare il comfort e alleviare la stanchezza. È sempre utile ricordare che l'uomo in questa fase camminava principalmente scalzo e la scarpa era un accessorio limitato alla classe nobile e agiata.
Nella regione dell'Egitto, solo il faraone e i dignitari avevano l'autorizzazione per indossare scarpe. La sandalia usata era realizzata con paglia intrecciata o foglie di palma e veniva utilizzata solo dagli uomini, con una funzione cerimoniale, sia per esaltare la figura del faraone, sia per celebrare la vittoria sui nemici, poiché nelle sandali venivano incorporati i nemici sconfitti.
Fu nell'epoca mesopotamica che l'uso della sandalia si diffuse, mentre nell'antica Grecia si iniziarono a usare scarpe per sacerdoti, guerrieri e nobili. Gli schiavi non potevano indossare scarpe, e quindi la scarpa aveva un valore molto forte di differenziazione sociale.
Fu durante il periodo Greco e Romano che si cominciò a prendere coscienza dei problemi posturali e dell'equilibrio del sistema muscoloscheletrico. Tanto che il primo analisi scientifico della camminata e il primo studio geometrico delle azioni muscolari sulle ossa viene attribuito ad Aristotele (384-322 a.C.), scienziato e filosofo greco. Successivamente, Galeno (129-201 d.C.), medico e chirurgo romano, spiegò per primo la differenza tra i nervi motori e sensoriali, e i muscoli agonisti e antagonisti.
A Roma, la calzatura era un simbolo evidente della classe sociale: i consoli potevano indossare scarpe bianche, mentre i senatori scarpe marroni e i legionari stivali.
Durante il Medioevo, si verificò il cambiamento più importante per l'invenzione delle solette. Le scarpe iniziarono a diffondersi, lasciando parzialmente la simbologia di classe sociale e iniziando a nascere la funzione estetica. Nacquero scarpe con tacchi, polacche appuntite, babbucce elevate, zoccoli e i modelli più vari.
L'estetica divenne così importante che la Chiesa Cattolica iniziò a disapprovare gli eccessi della moda e al contrario autorizzò i chopines. La loro scomodità rendeva difficile camminare, riducendo così i pensieri di peccati come il ballo.
Ed è così che, come facilmente immaginabile, prima delle solette ortopediche nacquero le scarpe correttive o ortopediche …
Prima delle solette, l'attenzione al miglioramento posturale si concentrava nelle scarpe, le quali venivano modificate per correggere le patologie possibili. Con questa stessa logica, a metà del 1700, Nicholas Andry (1658-1742), medico francese e creatore della parola ortopedia, affermava: "Se i piedi si inclinano troppo da un lato, bisogna dare al bambino scarpe più alte da quel lato, il che lo farà inclinare verso il lato opposto". Seguendo questa tendenza, Petrus Camper (1722-1789), medico e pediatra olandese, pubblicò nel 1781 il famoso libro "Sulla migliore forma di calzatura", un libro così popolare che venne ristampato in 14 edizioni, ponendo particolare attenzione nell'inserire ortesi di supporto dell'arco nei bambini con piede piatto.
Negli anni 1920 e 1930 il boom delle scarpe correttive era tale che si potevano contare migliaia di modelli e marchi. L'uso improprio dei presunti benefici funzionali portò la Commissione Federale del Commercio degli Stati Uniti a proibire parzialmente la commercializzazione di queste scarpe, segnando l'inizio del loro declino.
Fermandoci brevemente in questa meravigliosa storia delle solette, credo sia utile fare un piccolo riassunto sintetico. Fin dalla preistoria, l'essere umano passò dal camminare scalzo a creare sandali, cercando di renderli più comodi con vegetali o lana, e trasformando le scarpe in un fenomeno di moda, degenerando patologie posturali e cercando di correggerle con scarpe correttive. E ora possiamo finalmente chiederci: quando fu la prima volta che furono prodotte le moderne solette?
Ci sono divergenze su chi detenga l'onore di aver creato o commercializzato le prime solette. Un dato è quasi incontestabile e sicuro: le prime solette furono fatte di pelle.
In Europa, alcuni attribuiscono la prima ortesi in pelle nel 1845 a Lewis Durlacher (1792-1864), podologo reale britannico nominato dalla regina Vittoria. Questa ortesi in pelle serviva per correggere lesioni da pressione plantare e squilibri nei piedi. Seguendo l'uso della pelle, queste solette di supporto furono rese popolari da Hugh Owen Thomas (1834-1891), chirurgo ortopedico britannico, che nel 1874 suggerì che con "pochi centesimi di pelle" si potessero sollevare e adattare le scarpe per trattare problemi ai piedi.
Al contrario, negli Stati Uniti, altri attribuiscono il primo supporto per l'arco al dottor Everett H. Dunbar, della città di Bridgewater, nel Massachusetts, nel 1865. In modo simile a quanto facevano i medici in Europa, questa soletta alleviava il dolore dell'arco inserendo pezzi di pelle sotto la suola della scarpa.
Ciò è dovuto al fatto che dovremo aspettare fino al 1938 quando James Franklin Hyde inventò le siliconi. Di conseguenza, l'azienda Dow Corning fu fondata nel 1943 e successivamente acquisita dal concorrente DuPont, per trarre vantaggio da questa invenzione che aprì le porte a un gran numero di resine ed elastomeri. Per questo motivo, durante il decennio successivo furono finalmente prodotte le solette in silicone e i loro numerosi accessori come i proteggi dita, separatori, punte, ecc.
Grazie all'invenzione dei polimeri e degli elastomeri, anche le scarpe iniziarono a beneficiarne e nacquero le prime Adidas in Germania, realizzate dai fratelli Dassler, e negli Stati Uniti le competitive Nike, fondate da Phill Knight… ma questa è un'altra storia e merita un altro racconto.
Oggi il mercato delle solette è ampiamente sviluppato e ci sono forti e stabili concorrenti come Dr School, Future, Muller e Profoot negli Stati Uniti, Pura+ in America Latina, Orliman in Spagna, Maseur in Australia e Donguan in Cina.
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