Escoliosi

La scoliosi si verifica quando la colonna vertebrale presenta una curvatura laterale anormale. Tutte le persone hanno una leggera deviazione naturale nella colonna, ma quando questa è troppo pronunciata, si sviluppa la scoliosi. In alcuni casi, la curvatura deforma la colonna a forma di S, mentre in altri a forma di C.

Le cause della deviazione della colonna vertebrale sono normalmente sconosciute e variano a seconda del tipo di scoliosi e delle persone che ne sono colpite. Le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di questa patologia rispetto agli uomini. Durante le fasi di sviluppo e crescita ossea, come l'infanzia e l'adolescenza, la curvatura tende a peggiorare.

Sintomi

Nella maggior parte dei casi, la scoliosi non presenta sintomi al di là della curvatura della colonna vertebrale. I principali segni riguardano più le irregolarità e le deformità che la struttura ossea presenta a causa della deviazione dell'asse, anche se in alcuni casi possono apparire sintomi che influenzano la qualità della vita del paziente:

- Differenza nell'altezza delle spalle e delle anche: La scoliosi può causare l'innalzamento di una spalla o di un lato dell'anca, creando deformità.

- Dolore alla schiena.

- Sensazione di avere la schiena affaticata: Alcune persone con scoliosi possono sperimentare stanchezza e pesantezza nella colonna quando stanno in piedi o seduti per lunghi periodi.

Sebbene di solito i sintomi della scoliosi non peggiorino la qualità della vita, possono verificarsi alcune complicazioni derivanti da questa patologia:

- Dolore permanente causato dall'usura delle vertebre.

- Danno ai nervi spinali causato da una curvatura non corretta.

- Bassa autostima, soprattutto nei casi di bambini costretti a indossare un corsetto.

- Problemi respiratori che si verificano nei casi di scoliosi grave.

Prevenzione

Prevenire la scoliosi implica principalmente il ricorso regolare alle visite pediatriche di routine.

Tipi

Esistono diversi tipi di scoliosi, definiti sia in base all'origine della deviazione che al tipo di persona che ne soffre, quindi è possibile fare diverse classificazioni a seconda di vari fattori:

In base alla durata della malattia

- Strutturale: Si verifica quando la colonna vertebrale presenta una curvatura permanente. La causa più comune in questi casi è una malattia, un difetto congenito, un colpo o un'infezione.
- Non strutturale o funzionale: La colonna vertebrale ha una struttura normale, ma presenta una curvatura temporanea che può essere corretta adottando le misure appropriate.

In base all'età del paziente

La scoliosi idiopatica è quella di cui non si conoscono le cause. Si verifica durante i periodi di crescita rapida e si classifica in base al momento della sua comparsa:

- Scoliosi infantile: Si presenta nei bambini di tre anni o meno.

- Scoliosi giovanile: Si verifica tra i bambini di quattro e 10 anni.

- Scoliosi adolescenziale: Si verifica negli adolescenti tra 11 e 18 anni.

In base alla causa che origina la malattia

In altri casi, si conosce l'origine della curvatura della colonna e se ne possono identificare le cause, dando origine a due tipi di scoliosi:

- Escoliosi neuromuscolare: La curvatura è causata da una patologia del sistema nervoso che influisce sui muscoli, come la distrofia muscolare, la paralisi cerebrale o la poliomielite.

- Escoliosi congenita: In questo caso, la colonna vertebrale è curvata dalla nascita, a causa del fatto che le vertebre o le costole del bambino non si sono formate correttamente.

Diagnosi

L'evoluzione e la prognosi dell'escoliosi variano in base a fattori come la causa che la origina e il grado di curvatura. Nel caso dei bambini, maggiore è la curvatura della colonna, maggiori saranno i problemi che si sviluppano nell'età adulta. Le persone la cui escoliosi è causata da una malattia che colpisce il sistema nervoso necessitano di una diagnosi completa per identificare il grado in cui la malattia sta deviando la colonna vertebrale e verificare se è necessaria un'operazione. L'escoliosi congenita presenta molte complicazioni e di solito richiede una o più chirurgie.

Per identificare se un paziente soffre di escoliosi, lo specialista eseguirà vari test fisici per verificare il grado di curvatura della colonna vertebrale. Durante l'esame, il paziente deve chinarsi in modo che la colonna vertebrale sia più visibile, questo test è chiamato "test di Adams" o test della reverenza. Il medico controllerà il livello delle spalle e il grado di inclinazione del bacino. Oltre al test fisico, saranno eseguiti esami radiologici per verificare la deviazione, poiché in molti casi lo stato della colonna vertebrale è peggiore di quanto si possa osservare tramite un esame fisico.

Per la diagnosi, si può anche utilizzare uno scoliometro, un livello curvo riempito di un liquido con una pallina metallica all'interno. Lo strumento viene posizionato sulla schiena del paziente mentre è chinato (test di Adams), in modo che, se ci sono dislivelli e asimmetrie, la pallina si sposterà verso uno dei lati.

Trattamenti

Il trattamento dipende da fattori come la gravità della curvatura, l'origine e l'età del paziente. Nel caso dell'escoliosi idiopatica, di solito non è necessario alcun trattamento o intervento, anche se lo specialista eseguirà un monitoraggio per controllare l'evoluzione.

Se l'escoliosi si presenta in bambini che si trovano in età di crescita e sviluppo osseo, lo specialista può raccomandare l'uso di un corsetto, che permetterà di mantenere la schiena stabile e impedirà alla colonna di deviare ulteriormente. Di solito non si raccomandano corsetti o dispositivi ortopedici quando l'escoliosi è causata da una malattia del sistema nervoso.

Quando l'escoliosi peggiora rapidamente o il grado di curvatura è piuttosto grave, può essere necessario ricorrere alla chirurgia. In questi casi, il chirurgo inserirà delle barre di metallo per fissare le vertebre e correggere la curva che causa l'escoliosi. Dopo un intervento chirurgico di questo tipo, il paziente dovrà indossare un corsetto per un certo periodo di tempo per evitare movimenti bruschi e forzati, almeno fino a quando le ossa non guariranno.