Problema: Apnea

I disturbi del sonno sono comuni in molte persone. Secondo la National Sleep Foundation, l'apnea notturna è uno dei disturbi del sonno più gravi e colpisce più di 18 milioni di persone. Questa condizione si verifica generalmente durante il sonno, quando la respirazione si interrompe involontariamente. Le persone di tutte le età e sessi sono colpite da questa condizione.
​AOS e russamento
L'apnea ostruttiva del sonno (AOS) è il disturbo del sonno più cronico e comune che influisce sulla respirazione a causa del rilassamento dei muscoli della gola. Ci sono diversi segni e sintomi dell'AOS. Le persone che soffrono di questo disturbo del sonno possono causare russamento, sibili o soffocamento durante il sonno. Questi rumori possono verificarsi ripetutamente da 5 a 30 volte o più ogni ora durante la notte. Il sintomo principale, secondo la Mayo Clinic, è il forte russamento. Il russamento è una respirazione rumorosa che si verifica durante il sonno e può essere considerato insopportabile dai compagni di letto. È il sintomo più comune dell'apnea del sonno, anche se non tutte le persone che russano soffrono di questo disturbo del sonno. Il russamento si verifica quando i muscoli della gola si rilassano, la lingua cade all'indietro e la gola si restringe. Le pareti della gola vibrano quando si respira. Questo accade principalmente quando si inspira, ma può anche verificarsi in misura minore durante l'espirazione. La persona che dorme è parzialmente stimolata a riprendere la respirazione dal cervello, causando un sonno disturbato.

Fattori di rischio dell'AOS
Sebbene l'AOS possa colpire persone di tutte le età, alcuni fattori possono aumentare i rischi:

- Età: Le persone di 40 anni o più sono a maggior rischio.
- Sovrappeso: i depositi di grasso intorno alle vie respiratorie superiori possono causare un'ostruzione della respirazione.
- Essere uomini: è più probabile che accada negli uomini rispetto alle donne.
- Storia familiare: il rischio di sviluppare apnea del sonno è maggiore per le persone che hanno familiari con questa condizione.
- Uso di alcol: questo tipo di bevanda rilassa i muscoli della gola.
- Fumo: fumare può causare infiammazione e ritenzione di liquidi nelle vie respiratorie.
- Circonferenza del collo: le vie respiratorie possono restringersi con un collo più spesso.
- Vie respiratorie strette: adenoidi o tonsille ingrossate o una gola naturalmente stretta.
- Congestione nasale: se si ha difficoltà a respirare dal naso, le probabilità di sviluppare AOS sono maggiori.

Le persone con AOS spesso hanno malattie concomitanti, come sonnolenza diurna e difficoltà di concentrazione. Inoltre, hanno un rischio maggiore di incidenti automobilistici, ipertensione, malattia coronarica, diabete mellito e ictus.

Consultare uno specialista del sonno
Potresti non notare i tuoi russamenti. Pertanto, è importante cercare un trattamento se il tuo compagno di letto osserva che russi. Le persone sono spesso indirizzate per una valutazione da un medico o dal loro medico di famiglia. Tuttavia, se non hai un medico di famiglia, puoi contattare direttamente uno specialista del sonno raccomandato dalla National Sleep Foundation. Alcuni medici come neurologi, psichiatri, specialisti in otorinolaringoiatria, pneumologi e medici generali (generalmente internisti o medici di base) lavorano attualmente come specialisti del sonno. Inoltre, alcuni dentisti si specializzano nel trattamento dei disturbi respiratori durante il sonno.

Diagnosi
Secondo la National Sleep Foundation, la diagnosi include un test del sonno notturno che consente ai medici di monitorare ciò che accade nel cervello e nel corpo mentre dormi. Tuttavia, è possibile utilizzare attrezzature speciali per effettuare uno studio del sonno a casa. Lo standard d'oro per il test si chiama polisomnografia. Questo metodo di test comprende diverse registrazioni dell'attività del sonno che vengono registrate durante lo studio del sonno. Alcuni test eseguiti sono un elettroencefalogramma (EEG), un'elettrooculografia (EOG) e un elettrocardiogramma (ECG).​

Opzioni di trattamento
-Terapia posizionale: evita di dormire sulla schiena. Un corpo messo su un lato aiuta a ridurre o eliminare l'ostruzione delle vie respiratorie.
-Perdita di peso: perdere peso può ridurre o rendere più lievi i russamenti.
-Decongestionante nasale: è più efficace nell'apnea del sonno lieve o nei russamenti. In alcuni casi, tuttavia, il miglioramento del flusso d'aria si ottiene in modo più efficace tramite la chirurgia.
-Chirurgia (bambini): rimozione chirurgica dei tessuti della gola, come adenoidi, tonsille ingrossate o entrambi.
-Chirurgia (adulti): la chirurgia è meno efficace nel trattamento dell'AOS, ma è efficace nel trattamento dei russamenti. L'uvulopalatofaringoplastica, o UPPP, è il tipo di chirurgia più comune per i russamenti.
-Dispositivi orali: alcuni dispositivi orali assomigliano agli apparecchi protettivi che usano i giocatori di calcio. Questi dispositivi vengono utilizzati durante il sonno. La mandibola inferiore è leggermente posizionata in avanti nella posizione abituale di riposo, permettendo così alla via aerea di rimanere aperta.
-Dispositivi di pressione positiva delle vie aeree: questi dispositivi utilizzano una varietà di maschere per la respirazione. Le maschere vengono indossate in modo sicuro sopra il naso del dormiente, o sulla bocca e il naso. L'aria a pressione scorre continuamente nella gola del dormiente, impedendo alle vie respiratorie di collassare. Un tubo flessibile consente all'aria pressurizzata di fluire da uno dei vari tipi di dispositivi che includono: CPAP (pressione positiva continua nelle vie respiratorie), BiPAP (pressione positiva delle vie respiratorie a due livelli) e VPAP (pressione positiva variabile nelle vie respiratorie).